Az új olasz műhold szolgáltatásait a NATO tagállamok is igénybe vehetik majd. A Sea Launch az indítást a Csendes-óceánról végezte április 20-án, magyar idő szerint 10:16-kor. Ez volt a Zenyit-3SL jubileumi, harmincadik (bár nem mind kizárólag sikeres) kereskedelmi rakétaindítása az elmúlt tíz év során. A SICRAL-1B pontosan a tervezett átmeneti pályára került, fedélzeti hajtóművei segítségével éri el a geostacionárius magasságot. Ott 11,8° keleti hosszúság fölött állomásozik majd.

A műhold elsősorban az olasz hadseregnek, de más fegyveres erőknek és a katasztrófavédelmi szervezeteknek is biztosít majd adatátviteli lehetőséget. A Thales Alenia Space által épített, 3038 kg tömegű hold három rádiófrekvenciát használ. Az űreszközt a civil távközlési holdaknál strapabíróbbra készítették, ügyelnek az adatforgalom titkosítására és ellenállóvá tették a zavaró interferenciákkal szemben. Az első SICRAL műhold 2001-ben indult, tervezett élettartamából még 3 év van hátra. Az új SICRAL-1B-re legalább 13 éven át számítanak. Az olasz honvédelmi minisztériummal kötött megállapodás alapján a műhold építését a Telespazio cég is finanszírozta. Cserébe rendelkezhet az adatátviteli kapacitás egy része felett, amit a NATO-nak, illetve más európai és amerikai katonai felhasználóknak értékesíthet. Az olasz, francia és brit katonai távközlési holdak együttesen elégítik ki az észak-atlanti katonai szervezet űrtávközlési igényeit.

Forrás: Űrvilág.hu