A korábbi hírekkel ellentétben mégsem fejezi be mûködését az orosz MIR ûrállomás - jelentette 1999. május 5-én (szerdán) egy orosz napilap, a Kommerszant Daily. Az "eredeti" tervek szerint az ûrállomást kormányzati forrásokból finaszírozák volna 1999 elsõ felében és nyáron hagyták volna el az utolsó ûrhajósok. Az amerikai Microlife cég tulajdonosa, Peter Llevellin azonban 100 millió dollárral segíti az ûrbázis mûködését. A brit állampolgárságú tulajdonos egyben az ûrbázist üzemeltetõ Energia társaság alelnöke is lett. Mindezekért cserébe augusztus folyamán egy hetet tölt majd a MIR ûrállomás fedélzetén. Eddig mint "civil utas" csak egy japán újságíró, egy brit cukrász valamint egy orosz kormányhivatalnok járt az ûrállomáson.
Az orosz napilap szerint az orosz ûrkutatásai vezetõi további szponzorokat keresnek. Amennyiben sikerrel járnak, akkor nagy valószínûséggel a 13 éves MIR megszerzi magának a III. évezred elsõ mûködõ ûrállomása címet is. Az International Space Station (Nemzetközi Ûrállomás) építése ugyanis a tervek szerint csak 2005-ben fejezõdik be.

A Népszabadság: Fél év haladék a Mirnek a "szemeteskirály" pénzébõl (1999. május 6.) cikke alapján.