Hálózati topológiák

A csillag topológia esetén a hálózat számítógépei egy központi rendszerhez csatlakoznak, amelyet a hálózati szakemberek HUB-nak vagy koncentrátornak neveznek. A csillag topológia esetén az adatcsomagok az egyes csatlakozási pontoktól a központi hub felé haladnak. A központi hub az adatcsomagokat rendeltetési helyük felé továbbítja. Egy hub rendszerint 8-48 közötti számú csatlakozási lehetőséget biztosít, amely meghatározza a hubhoz csatlakoztatható számítógépek számát. A szakemberek a hálózat egyes számítógépeit csatlakozási pontnak, angol kifejezéssel node-nak nevezik. Egy node lehet egy kliens, egy szerver vagy mindketto. Egy hubot használó rendszerben nincs közvetlen összeköttetés a számítógépek között, hanem az összes számítógép a hubon keresztül kapcsolódik egymáshoz. Minden node egyetlen kábelen csatlakozik a hubhoz. A csillag topológiával összekötni szánt gépek számától függően lehet, hogy több hubot kell hasznalnunk. Mivel mindegyik gép külön kábelen csatlakozik a hubhoz, a csillag topológiánál tehát több hálózati kábelre van szükség, mint a busz topológiánál. A csillag topológiánál a központi hub, amire a busz topológiánál nincs szükség, maga is további költséget jelent. A csillag topológiához használhatunk árnyékolatlan, csavart érpárú huzalt(UTP) vagy árnyékolt, csavart érpárú huzalt(STP). Ez a két vezeték hasonló (noha kissé vastagabb) a telefont a fali csatlakozóval összekötő huzalhoz.

Mivel a csillag topológiájú hálózat előnyei gyakran meghaladják a hub és a hosszabb kábelezésből eredő magasabb költség jelentette hátrányt, a csillag topológia választása kezd általánossá válni a hálózattervezők között. A csillag topológia legfőbb előnye, hogy ha megszakad a kapcsolat a hub és bármelyik számítógép között, az nem befolyásolja a hálózat többi csomópontját, mert minden node-nak megvan a saját összeköttetése a hubbal. Ezenkívül, mivel minden adatcsomagnak keresztül kell haladnia a hubon, használhatunk különleges hubokat, amelyek az összes csatlakoztatott csomópont állapotának felügyeletét lehetővé teszik. Speciális szoftver használatával dinamikusan változtathatjuk azt a módot, ahogy a hub az egyes node-okhoz csatlakozik, ezáltal növelhetjük a hálózatunk megbízhatóságát. A csillag topológia hátránya az, hogy ha a központi hub meghibásodik, akkor a teljes hálózat működésképtelenné válik.